许许多多工艺品，放在玻璃的厨柜里，各据一点天地，竞相展示着千姿百态，五彩缤纷。它们是友人们赠送给诗人的，带着友人们的友情。因而诗人很重视它们，把它们精心地保护着。它们也给了诗人许多启示，许多灵感，使诗人写下不少关于它们的诗，或者由它们引发，使诗人想到了更多更广阔的涵义。

虎斑贝，是大海用温柔的手指，精心琢磨出来的工艺品。它与大海所琢磨的其他工艺品不同，它具有自己独特的品格和风貌。据说，这个虎斑贝是由一位女护士送给诗人的，诗人想为虎斑贝写一首诗，想来想去，诗人选择了这首《虎斑贝》的构思。

很显然，虎斑贝的形象，引起了诗人对自己命运的思考。诗人感到自己与虎斑贝有相通之处。灵感也就由此而发了。

在大地之上，不管是动物还 是植物，都是依托大地而生，依托大地而栖。在茫茫大海里也如是。大海养育了无数的动物和植物，都是喝海水长大的，然而大海又给了它们各自的色*彩和风貌。

虎斑贝是由海水养的，海水给了它独有的色*彩和风貌。它身上的虎斑纹，是它最为显著的特征，并因此而得名。诗人在《虎斑贝》一诗里，也是首先从虎斑纹写起的：

“美丽的虎斑纹／闪灼在你身上／是什么把你磨得这样光／是什么把你擦得这样亮／／比最好的瓷器细腻／比洁白的宝石坚硬／像鹅蛋似的椭圆滑润／找不到针尖大的伤痕”

诗人在这前八行里，主要是描绘虎斑贝的外貌及质地。诗人在这里连着用了几个比喻：瓷器的细腻，宝石的洁白坚硬，鹅蛋的椭圆滑润，用这些来描绘虎斑贝，是很准确的。使人感到了虎斑贝的形象，也感到了它的质地。

下面，是写虎斑贝的人生命运了。很明显，诗人也是在写自己的命运：

“在绝望的海底多少年／在万顷波涛中打滚／一身是玉石的盔甲／保护着最易受伤的生命／／要不是偶然的海浪把我卷带到沙滩上／我从来没有想到能看见这么美好的陽光”

这几句诗，概括力很强。把诗人多少年的痛苦经历，以及后来重新回到陽光下的喜悦，全概括进去了。特别是“在万顷波涛中打滚”一句，极为形象、又极为准确地描绘出虎斑贝，也描绘出诗人的经历。“一身是玉石的盔甲”，则写出了虎斑贝、以及诗人的品格。纯净、洁白而又坚强。诗人曾不止一次地说过，他的人生格言是“做一个正直的人。”并进一步解释道：“做一个正真的人很不容易。”诗人还 经常写下这样两句话：

“时间顺流而下，生活逆水行舟。”

诗人说：“‘时间顺流而下’形容光－陰－过得很快，‘生活逆水行舟’，说明生活需要奋力，需要挣扎；如果生活像‘顺流而下’的行船一样，毫不费力，还 有什么意思？”

《虎斑贝》这首诗就写的是诗人这种品格，也是诗人从生活经验中提炼的宝贝启示。

这首诗，整个看来就是一个大的比喻，其中还 有一系列小的比喻，这些比喻是这首诗成功的基石。

诗人在自己的诗歌创作中，一向非常重视比喻，他把比喻提高到了相当高的位置。

有人曾这样问诗人：

“您的诗有着鲜明的独创性*和个性*化的特色*，一看就知道是艾青的诗。诗人如何才能避免创作的雷同化或一般化的毛病呢？”

艾青说：

“独创性*、个性*化，从他选择的比喻上可以体现出来。有些人喜欢这样的比喻，有些人喜欢那样的比喻；有些人喜欢用艰涩的比喻，这是他的创作的一种风格；有的人喜欢用明快的比喻，这是群众比较容易接受的一种风格；用普通人的眼光看生活是一种，用奇怪的眼光看生活又是一种。”

形成诗的风格的因素有许多种，诗人特别强调了比喻对诗的风格的影响。从这里，我们可以看到诗人是多么看重比喻。我们也可以看到，诗人写诗的秘诀之一了。

可以想像得到，诗人在写《虎斑贝》这首诗时，诗人把很大的精力放在了比喻的选择上。一系列准确生动的比喻，使这首诗呈现出了光彩。